Secondo Confida, Associazione Italiana Distribuzione Automatica, il vending italiano non ha ancora recuperato i livelli precedenti alla pandemia: nel 2019 il settore registrava 4,9 miliardi di consumazioni, scese a 3,7 miliardi nel 2025 (-24,9%).
Dai dati presentati da Confida alla XV edizione degli Stati Generali del Vending a Roma presso Confcommercio, emerge che nei primi otto mesi del 2026 il trend è rimasto negativo, con 2,4 miliardi di consumazioni tra gennaio e agosto, lo 0,5% in meno rispetto allo stesso periodo del 2025, nonostante due giorni lavorativi in più. Nello stesso periodo, inoltre, il parco macchine attive sul territorio nazionale è diminuito del 2,7%, passando da 757.000 a 737.000 unità.
La distribuzione automatica è settore in cui l’Italia mantiene una posizione di primo piano, con oltre 3.000 imprese di gestione e più di 33.000 occupati nell’indotto, ma che da anni deve fare i conti con l’inflazione, la diffusione dello smart working e il calo della produzione industriale. Il 37% delle consumazioni del vending avviene, infatti, nel settore manifatturiero, rendendo il comparto particolarmente esposto all’andamento dell’industria. Anche la composizione dei consumi conferma una situazione ancora debole: nei primi otto mesi del 2026 le bevande calde, che rappresentano il 65,3% dei volumi, hanno registrato un -1,5%, mentre il caffè è sceso del 3%.
A influire sulle difficoltà delle aziende del vending anche le concessioni pubbliche che rappresentano circa il 18% del fatturato del comparto e stanno diventando sempre più antieconomiche. Il gestore della distribuzione automatica, infatti, per installare un distributore automatico nella Pubblica Amministrazione deve partecipare a un bando di gara, ottenere una concessione e pagare un canone all'ente. Il problema è che, negli anni, i canoni concessori nati come un semplice rimborso per l’utilizzo di acqua ed elettricità, sono aumentati in maniera esponenziale mentre le consumazioni si sono ridotte. A questo si aggiunge che i bandi di gara registrano spesso una carenza di istruttoria ai danni delle aziende partecipanti.
La flessione dei consumi si ripercuote sull'intera filiera: nel 2019 erano state vendute in Italia 49.802 nuove vending machine scese a 27.453 nel 2025, circa il 45% in meno. Un dato allarmante per una produzione fortemente orientata ai mercati internazionali: circa il 70% delle vending machine made in Italy, infatti, viene esportato. Alla debolezza della domanda interna si aggiunge anche la crescente pressione dei produttori asiatici che, in alcuni casi, sono in grado di vendere le proprie macchine anche a prezzi inferiori del 30% rispetto a quelle italiane, spesso grazie al mancato rispetto delle normative comunitarie in materia di efficienza energetica, gas refrigeranti, marcatura CE e proprietà industriale.
“Non chiediamo di chiudere i mercati, ma condizioni di concorrenza realmente eque, con controlli efficaci sui prodotti che entrano in Europa", commenta Massimo Trapletti, presidente di Confida. "È assurdo che quando un imprenditore italiano vuole esportare i propri macchinari all’estero sia sottoposto a rigorosi controlli tecnici sulle macchine mentre per un imprenditore extra europeo sia sufficiente un’autocertificazione. Chiediamo che la marcatura CE, che oggi è un’autocertificazione, diventi una certificazione prevedendo veri e propri test di laboratorio realizzati da un ente esterno indipendente. Riteniamo inoltre che sia necessario rendere economicamente conveniente il ritorno in Europa della produzione e dell’acquisto di componentistica introducendo un Contributo Europeo di Riequilibrio Industriale, proporzionato al valore dei componenti importati da Paesi extra-UE e montati nelle attrezzature vendute in Europa e destinando tali risorse a un Fondo per ridurre la contribuzione del costo del lavoro, sostenere innovazione e investimenti e ricostruire le filiere industriali europee che sono state dismesse”.
